270 estudiantes de bachillerato y ciclos formativos de grado medio de la provincia de Jaén viajarán este verano al extranjero para estudiar un idioma, a través del programa Idiomas y Juventud, una iniciativa conjunta de la Consejería de Educación y el Instituto Andaluz de la Juventud (IAJ), dependiente de la Consejería para la Igualdad y Bienestar Social. El director del IAJ, Raúl Perales, ha mantenido un encuentro en la capital jienense con las familias y el alumnado que va a participar en la nueva edición del citado programa, con el objetivo de informarles de su contenido y desarrollo.

En concreto, entre los meses de julio y agosto, 150 jóvenes de la provincia de Jaén tendrán la oportunidad de estudiar inglés en Irlanda; otros 78 podrán practicar ese mismo idioma en el Reino Unido; y 42 más perfeccionarán su nivel de francés en el país galo.

Idiomas y Juventud, una iniciativa de la Junta de Andalucía que llega este año a su décima edición, ofrece a la juventud andaluza estancias formativas becadas e intercambios escolares en el extranjero, con la finalidad de perfeccionar el conocimiento y práctica de un idioma (fundamentalmente inglés, francés y alemán) y conocer la realidad sociocultural del país en el que se realiza la visita.

El programa contempla el desplazamiento, la estancia y el alojamiento de los jóvenes participantes en el país de destino. Asimismo, las ayudas de la Junta financian la realización de en un curso para perfeccionar el conocimiento y la práctica del idioma, visitas culturales, un seguro de viaje y monitores de asistencia en el país y en el centro donde se lleve a cabo el curso de idiomas.

Este año, un total de 3.000 estudiantes de bachillerato y ciclos formativos de grado medio de toda Andalucía van a participar en estancias formativas individuales durante el verano, de los que 2.208 (el 73,6%) no tendrán que pagar nada y 792 aportarán sólo una cuota de 150 euros.

Además de las estancias individuales, el programa Idiomas y Juventud también contempla la oferta de otras 6.000 plazas en la modalidad de intercambio escolar, que se realizan a lo largo del curso: un grupo de alumnos y alumnas de un mismo centro educativo de Andalucía con otro centro extranjero. Esta modalidad de ayuda colectiva va dirigida a grupos de alumnos y alumnas de ESO, Bachillerato o Ciclos Formativos de Grado Medio.

Desde que se puso en marcha en el año 2002, la Junta de Andalucía ha ofertado en total más de 51.000 plazas a estudiantes andaluces a través del programa Idiomas y Juventud. En estos diez años, la Administración autonómica ha multiplicado por 12 la oferta de plazas, al pasar de 750 a 9.000, y ha invertido un total de 73 millones de euros en la financiación de esta iniciativa. Sólo este año la inversión asciende a 10,5 millones de euros.